Rodžer Federer iskoristio je povrede ostalih članova "velike četvorke" (Đokovića, Nadala i Marija) da se prošeta do nove titule na Otvorenom prvenstvu Australije. Jedini ozbiljan meč legendarni Švajcarac imao je u finalu, ali je nakon pet setova ipak slavio u okršaju sa Marinom Čilićem - 6:2, 6:7(5:7), 6:3, 3:6, 6:1 i tako odbranio trofej osvojen prošle godine u Melburnu.

Ovo je jubilarna dvadeseta Gren slem titula u singlu za najboljeg tenisera svih vremena, a šesta na Australijen Openu, čime se izjednačio sa rekorderom Novakom Đokovićem. Šest trofeja na "Ozi Openu" ima i Roj Emerson, ali njegove titule su ostvarene u eri amaterskog tenisa, pa samim tim i mnaje vrede.

Švajcarac, koji u avgustu puni 37 godina, izuzetno autoritativno je započeo finalni duel. Ekspresno je poveo sa 4:0 protiv uplašenog Hrvata i završio uvodnu deonicu sa 6:2 u svoju korist za samo 26 minuta igre.

Sasvim druga slika viđena je u nastavku. Umesto očekivane dominacije Federera, malo je nedostajalo da Čilić već u drugom gemu oduzme servis braniocu trofeja i povede sa 0:2, ali nije iskorsitio lepih 15:40 i dve vezane brejk šanse. Imao je veliku šansu hrvatski teniser i kod 4:5, kada propušta novu brejk, a ujedno i set loptu na servis Švajcarca, pa je ipak odluka pala u taj-breku. Agresivniji i hrabriji je bio Čilić, koji je poveo sa 4:6 i realizovao drugu set loptu - 5:7 i 1:1.

U trećem setu je presudio samo jedan brejk. Marin je imao krizu u šestom gemu, dozvolio "sajdžiji" da dođe do 0:40 i tri vezane brejk prilike i kažnjen je gubitkom servisa (4:2), a uskoro i seta (6:3).

Iako rezultatski identičan, samo u suprotnom smeru (3:6), četvrti set je bio mnogo zanimljiviji i imao je drugačiji tok. Rodžer je odmah stekao prednost brejka (1:0), držao je sve konce igre u svojim rukama do 3:1 i delovalo je da će brzo do pobede i titule, ali Čilić je tada pokazao zube, napravio strahovit kontra-udar i sa pet uzastopnih gemova šokirao švajcarsku legendu, izborivši peti, odlučujući set.

Presudan gem meča bio je uvodni u petom setu. Imao je hrvatski igrač dve brejk lopte i šansu da trećim uzastopnim oduzimanjem servisa potpuno sruši samopouzdanje Švajcarca, ali se Federer kao jegulja izmigoljio iz Čilićeve mreže. Svestan da je propustio kolosalnu priliku, Marin je psihički pao i posle 40:30 i propuštene gem lopte dozvolio brejk Federeru. Kada je stari as ponovo došao do vođstva, dileme više nije bilo. Za samo 33 minuta veteran iz Bazela dobio je poslednji period igre sa ubedljivih 6:1 i tako došao do velikog trijumfa.

Nije krio suze Federer posle grandioznog uspeha, čak je nasmejao i oraspoložio poraženog Čilića, koji nije mogao da shvati sa kakvim se emocijama borio njegov finalni rival. Rodžer je sada sa 20 Gren slem trofeja (8 Vimbldona, 6 Australijen Opena, 5 US Opena i 1 "Rolan Garos"), zaista daleko odmakao na listi najtrofejnijih tenisera svih vremena i sve je teže dostižan za Nadala i Đokovića, koji iako su znatno mlađi, mnogo više kubure sa povredama. Neverovatno je kako se ovaj čovek kreće i kakve partije pruža u poznim igračkim godinama, ali, ruku na srce, ovoga puta je do titule došao uz puno sreće, u nikada slabijoj konkurenciji. Povređeni Đoković, Nadal, Mari, Vavrinka, Raonić, Nišikori - jasno je da nije bilo mnogo šansi da neko iznenadi Rodžera, uostalom, do finala nije izgubio ni set na turniru.

Velika kriza "belog sporta" bila je vidljiva i u konkurenciji dama. U finalu su se našle dve "večite gubitnice", Karolina Voznjacki i Simona Halep, a jedna je morala da slavi i prekine neprijatnu tradiciju. Srećnija je ovoga puta bila Poljakinja sa danskim pasošem, Voznjacki, koja je dobila finale protiv umorne Rumunke sa 7:6 (7:2), 3:6, 6:4. Obe su prethodno po dva puta gubile Gren slem finala (danska teniserka na US Openu, a rumunska na "Rolan Garosu"), a "treća sreća" ovoga puta bila je samo za Karolinu.

Voznjacki pre finala nije izbacila nijednu ozbiljnu teniserku, a imala je puno sreće u meču druge runde protiv mlade Hrvatice Jane Fet, kada je u trećem setu gubila sa 1:5 i rivalka, 119. na svetu, imala dve vezane meč lopte na svoj servis (40:15), ali se uplašila velike pobede i praktično poklonila pobedu Karolini.

S druge strane, Halepova je imala neuporedivo teži žreb. U četvrtfinalu je deklasirala nekada prvu, a sada šestu igračicu planete Karolinu Pliškovu (6:3, 6:2), a u polufinalu odigrala epski duel, pravo "finale pre finala" protiv bivše teniske kraljice i šampionke Melburna iz 2016, Anželik Kerber. Posle iscrpljujuća tri seta i spasene dve meč lopte na servis Nemice, Simona je slavila sa 6:3, 4:6, 9:7.

Užasno naporan meč imala je Rumunka i u trećoj rundi, protiv Amerikanke Lorin Dejvis. Tada je nakon, za ženski tenis rekordnih po dužni trajanja meča (3 sata i 47 minuta) i broju gemova (48), Halepova slavila sa 4:6, 6:4, 15:13. Simona se i tada suočavala sa čak tri meč-lopte za protivnicu u 21. gemu odlučujućeg seta, kada je kod 10:11 bilo 0:40 na servis rumunske teniserke, ali je i to uspela da preživi.

Zaista šteta za Halepovu, koja je, bez sumnje, više zaslužila ovaj trofej, bila je i mnogo agresivnija u finalu, ali je fenomenalna defaniziva Karoline, u stilu Davida Ferera ili Jelene Janković, ovoga puta odnela prevagu.

Hrvatski tenis je ostvario neverovatan uspeh na ovom Australijen Openu. Sem finala Marina Čilića u muškom singlu, junak je Mate Pavić, koji je slavio u dve konkurencije - muškom i mešovitom dublu.

Pavić je u tandemu sa Austrijancem Oliverom Marahom, bivšim dubl partnerom i dobrim prijateljem Janka Tipsarevića, vrlo lako nadigrao u finalu Kolumbijce Huana Sebastijana Kabla i Roberta Faru sa 6:4, 6:4.

Eskobarovi zemljaci su pre finalnog duela bili mnogo ubedljiviji, dobili su sve duele maksimalnim rezultatom, a u polufinalu "isprašili" legendarnu braću Brajan. Na drugoj strani, Marah i Pavić su čak četiri meča zaredom dobili sa po 2:1, od toga dva u taj-breku odlučujućeg seta.

U miksu je Pavić imao daleko teži meč u finalu, ali se i tu okitio titulom. U paru sa kanadskom igračicom poljskog porekla Gabrijelom Dabrovski, Hrvat je slavio protiv indijsko-mađarske kombinacije Rohan Bopana- Timea Baboš, nakon uzbudljivog super taj-breka - 2:6, 6:4, 11:9. Imali su Baboš i Bopana jednu meč loptu, kod 8:9 u završnom gemu-setu, ali su naredan tri poena pripala Paviću i Dabrovskoj.

Za utehu, Baboševoj je ipak pripao jedan trofej pobednice Australijen Opena i to u ženskom dublu. Timea je u paru sa Francuskinjom srpskog porekla, Kristinom Mladenović, bila bolja od drugih "kosturašica", Ruskinja Jekaterine Makarove i Jelene Vesnine sa 2:0 u setovima - 6:4, 6:3.

Srbi se neće rado sećati ovog Otvorenog prvenstva Australije. Svi sem Novaka završili su učešće vrlo rano. Naš najbolji sportista svih vremena obnovio je povredu lakta, što ga je sprečilo da dogura bar do polufinala, ovako je ispao od Hjeona Čunga u četvrtoj rundi.

Svetla tačka ovog "Ozi Opena" za ljubitelje tenisa u Srbiji je lep uspeh Marka Miladinovića, koji je dogurao do polufinala juniorskog turnira. Tu je poražen od Amerikanca češkog porekla, Sebastijana Korde, sina nekadašnjeg pobednika u Melburnu, Petra Korde. Miladinović je pružio jak otpor u polufinalu 619 mesta bolje rangiranom Kordi, ali je na kraju poražen sa 5:7, 7:5, 4:6.