Košarkaši Crvene zvezde poraženi su u prvoj rundi Evrolige od Žalgirisa u Kaunasu. Domaćin je slavio sa 78:76 (15:13, 28:27, 10:17, 25:19).
Šampion ABA lige bio je ravnopravan u celom toku meča, imao je šut za pobedu, ali je Amerikanac Tejlor Ročesti bio neprecizan iza linije od 6,75 metara.
Činjenica je da su Žalgiris i Crvena zvezda dve ekipe sa najmanjim budžetom u ovom izdanju Evrolige i samim tim dodeljena im je uloga autsajdera, bez većih izgleda za plasman u drugu fazu. Zato je bilo veoma važno da naš prvak pokuša da ostvari pobedu na gostovanju u Litvaniji. Srpski košarkaši bili su itekako svesni da je Žalgiris jedan od retkih ekipa protiv kojih imaju realne izglede za trijumf "na strani", ušli su hrabro u meč i borili se za pobedu do samog kraja, ali ovoga puta im je sportska sreća okrenula leđa.
Da podsetimo, u prošloj sezoni Evrolige Zvezda je u januaru ove godine pregazila "zelenu šumu" u Kaunasu - bilo je 61:77. Doduše, u decembru 2016. u Beogradu Žalgiris je neprijatno iznenadio "crveno-bele" (79:88), tako da je prošlosezonski skor u pobedama bio 1-1.
Imajući u vidu koliko je kvalitatnih igrača napustilo Zvezdu i da na klupi umesto iskusnog Dejana Radonjića sada sedi mladi i neiskusni trener Dušan Alimpijević (rođen 1986. godine), ovogodišnje debitantsko evroligaško izdanje našeg prvaka bilo je vrlo dobro, pogotovo u odbrani. U prvoj i trećoj četvrtini prvak Srbije zatvorio je sve prilaze svom košu, pa je nemoćni domaćin bio prinuđen da se ispucava iz neizrađenh pozicija i da pravi veliki broj grešaka.
Nažalost, Zvezda nije uspela da drži tako čvrtu defanzivu i u drugom i poslednjem periodu igre, pa je dozvolila Žalgirisu da preokrene situaciju u svoju korist u samom finišu i slavi, možda i ne baš zasluženu pobedu.
Poslednji napad našeg šampiona mogao je i morao biti bolje osmišljen i organizovan. Ne preterano raspoloženi Ročesti svakako nije trebao da bude prva opcija u šutu za tri poena koji je mogao da donese važan trijumf na gostovanju u Litvaniji.
Nosioci igre beogradskih "crveno-belih" bili su Milko Bjelica i Pero Antić. Iskusni centri bili su i najefikasniji akteri meča kod srpskog prvaka (Bjelica 18 koševa, Antić poen manje). Kod domaćina nešto bolji od ostalih bio je Paulijus Jankunas sa 15 poena.
Dok su centri bili raspoloženi i precizni, to se ne može reći i za igru spoljne linije. Svi bekovi su podbacili, a najviše se to odnosi na skupo plaćene strance Ročestija i Feldina, koji ničim nisu opravdali epitet velikih pojačanja.
Nisu se proslavili u napadu ni kapiten Branko Lazić i velika nada Zvezde Ognjen Dobrić, dok Nemanja Dangubić nije ni nastupio u ovom meču zbog povrede.
I pored očajnog šuta iz igre (12/28, odnosno 42,9% za dva, a 10/27, tj. oko 37% za tri poena), prvak ABA lige je bio na pragu velike pobede, ali je, nažalost, loš poslednji napad Ročestija "prosuo" sve dobro što su tokom meča uradili.
Domaćin je bio neuporedivo precizniji od beogradskih "crveno-belih" (čak 60,6% dvojke, 43,8% trojke, 94,4% penali), ali je umalo izgubio meč zbog ogromnog broja izgubljenih lopti (21, Zvezda osam manje), uglavnom prouzrokovanih čvrstom defanzivom našeg šampiona.
Rezultati 1. kola: Žalgiris Kaunas - CRVENA ZVEZDA BEOGRAD 78:76, Efes Istanbul - Real Madrid 74:88, CSKA Moskva - Armani Milano 93:84, Broze Bamberg - Makabi Tel Aviv 71:88, Olimpijakos Pirej - Baskonija Vitorija 75:64, Unikaha Malaga - Fenerbahče Istanbul 68:67, Himki Moskovska oblast - Valensija 75:70, Barselona - Panatinaikos Atina 98:71.
Naredni duel Zvezda igra protiv Barselone, 20. oktobra, u Beogradu.
Meč počinje u 19 časova.
