Odbojkaši Srbije drugu godinu zaredom plasirali su se u finale Svetske lige. Naši asovi su, posle duge i iscrpljujuće borbe, uspeli da savladaju velikog rivala, Italiju, sa 3:2 (23:25, 25:21, 25:23, 18:25, 15:11) i da izbore borbu za zlato sa Brazilom.

Ovo je šesto finale Svetske lige za naše odbojkaše, čime smo obezbedili devetu medalju u ovom renomiranom takmičenju. U prethodnih 26 izdanja naša zemlja (Srbija, SCG, SRJ) je osvojila pet srebrnih i tri bronzana odličja.

"Karioke" su takođe imale neverovatno uzbudljiv okršaj sa aktuelnim šampionima Evrope i Svetske Lige, Francuzima i na volšeban način došli do pobede u četiri seta, iako je vrlo lako moglo biti i obrnuto - 3:1 (25:16, 23:25, 28:26, 33:31). "Trikolori" su ispustili ogroman broj šansi da dobiju i treći i četvrti set, pa su na kraju surovo kažnjeni.

Fantastičnu igru pružila je naša reprezentacija protiv Italije i čini se da smo zaslužili i ubedljiviju pobedu, možda čak i u tri seta. Naši su dominirali u uvodnoj deonici, celo vreme bili u prednosti (4:0, 8:6, 16:15, 20:16), igrali veoma lepo, raznovrsno i efikasno, dobro servirali, blokirali i napadali. Međutim, potpuno neočekivano, došlo je do katastrofalnog pada u igri i neshvatljivog opuštanja u finišu, gde smo od ubedljive prednosti 22:17, uspeli da od "gotovog napravimo veresiju" i izgubimo ovaj set sa 23:25. Nisu Italijani tu ništa posebno odigrali, jednostavno, naši su im serijom grešaka i loših prijema omogućili veliki povratak u set i preokret na kraju.

Ogromnu psihološku prednost imali su odbojkaši sa "Čizme", ali se tada zainatio Uroš Kovačević i serijom neverovatnih poteza, uz podršku saigrača doneo potpun preokret i vođstvo od 2:1 u setovima.

Realizovao je Uroš sve teške lopte, poentirao u ključnim trenucima utakmice, bio pravi lider ekipe na terenu. Posle vođstva Italije od 19:21 u drugoj deonici, uspeli smo da uzvratimo udarac i u finišu na servis odličnog Dražena Luburića sada mi dođemo da potpunog preokreta sa šest poena u nizu. Presudan je bio blok Kovačevića na Huantoreni u situaciji "jedan na jedan" za 23:21.

Slično se desilo i u finišu trećeg perioda igre. Vodila je Srbija sa 22:19, "azuri" preokrenuli na servis naturalizovanog Kubanca Osmanija Huantorene na 22:23. Međutim, ponovo je naš primač Uroš Kovačević bio čovek odluke i meč viner, pošto je izblokirao "1 na 1" korektora i najefikasnijeg igrača italijanske reprezentacije, naturalizovanog Rusa, Ivana Zajceva za 24:23. To je psihološki "ubilo" rivale, koji su u narednom poenu pogrešili i tako nam poklonili treći set i vođstvo od 2:1 (25:23).

U četvrtom setu naše asove je sustigao umor, pa su prilično ubedljivo izgubili ovaj deo igre. Nekoliko katastrofalnih grešaka arbitara na štetu Srbije, pogotovo glavnog, Egipćanina Nasra Šabana, koji je bio totalno nedorastao da vodi ovako važan duel, izbacilo je naše odbojkaše iz takta.

Ipak, naš selektor Nikola Grbić je uspeo duhovitim sagledavanjem situacije da im odagna crne misli i preusmeri pažnju na igru. To je dalo razultat u taj-breku, koji su srpski asovi relativno lako dobili sa 15:11 i tako izborili još jedno finale Svetske lige.

Posle meča prvi trener našeg tima bio je oduševljen psihološkom čvrstinom svojih izabranika, koja im je donela veliku pobedu, a apostrofirao je i nezapamćeno loše i tendenciozno suđenje na štetu srpskog nacionalnog tima.

-"Ponosan sam na momke kako su izdržali sve poteškoće. Znali smo da nas čeka dug i težak meč. Imali smo veliku prednost u prvom setu, igrali zaista dobro, ali, nažalost, imali smo taj veliki pad u finišu. Ostati u igri, posle takvog preokreta Italije, gde smo pružili odličnu igru, a izgubili set, nije lako. To psihološki može da bude veliki udarac. Ipak, uspeli smo da se vratimo i pobedimo, iako smo imali arbitre protiv sebe. Suđenje je bilo katastrofalno. Ne pamtim ovako lošu arbitražu u odbojci. Sve sporne lopte su dosuđene protiv nas, a bilo ih je više od 15. Trebalo bi da je jednak kriterijum za obe ekipe, ali nama je Egipćanin svirao svaki duži kontakt kao grešku, a njima nijednom. Mi smo zbog takvog deljenja (ne)pravde nažalost unervozili u četvrtom setu, uspeli su da nas izbace iz takta. Ipak, uspeli da se "skupimo" i odigramo fenomenalno u taj-brejku i da dođemo do velike i zaslužene pobede" - zadovoljno je konstatovao Nikola Grbić posle meča.

Srbija sutra u finalu igra od 20,30 časova protiv Brazila. Aktuelni prvaci Svetske lige, Francuzi, poklekli su u neverovatno uzbudljivim i neizvesnim završnicama trećeg i četvrtog seta (28:26 i 33:31). Imali su "galski petlovi" ubedljiva vođstva u ta dva seta, ali su ih prokockali i pali su u rulet-završnicama obe te deonice.

Prethodno će se za treće mesto boriti Italija i Francuska od 17,30 sati.

Iako je Brazil bez sumnje najjača ekipa na svetu, možda nam u ovom trenutku i više odgovara od Francuza kao protivnik. Uostalom, Srbija je i nanela jedini poraz "kariokama" u ovogodišnjem izdanju Svetske lige.

Naravno, biće jako teško to ponoviti, jer Brazilci imaju toliko kvalitetnih odbojkaša da mogu da sastave tri super jaka tima, a naši su oslabljeni povredama Miloša Nikića i libera Nikole Rosića. Sem toga, na treba zaboraviti da na finalnom turniru nastupamo bez našeg najubojitijeg igrača, korektora Aleksandra-Bate Atanasijevića, pa je istinski podvig što su naši momci uspeli da izbore plasman u finale.

U sportu je sve moguće, ali domaćin ovogodišnje Olimpijade je veliki favorit. Brazilci su nauspešnija nacija u ovom takmičenju sa devet zlatnih, pet srebrnih i četiri bronzane medalje u Svetskoj ligi. Od 27 finalnih turnira, čak 24 puta su bili učesnici, što dovoljno govori o kvalitetu odbojke u najvećoj zemlji Južne Amerike.