Novak Đoković odmeriće u finalu Dubaija po 37. put snage sa Rodžerom Federerom! Ovo je epilog polufinalnih okršaja u najvećem gradu Ujedninjenih Arapskih Emirata. Već dugo se iščekuje novi duel teniskih legendi. Poslednji put su susreli u polufinalu Šangaja, kada je Švajcarac prekinuo višegodišnju nepobedivost Novaka na teritoriji Kine (6:4, 6:4). Očekivao se ovaj duel u Parizu, ali je Miloš Raonić uspeo u polufinalu da po prvi put savlada najtrofejnijeg tenisera svih vremena. Zakazan je bio meč dvojice velikana u finalu ATP šampionata u Londonu, ali se tada Federer povukao zbog navodne povrede i Đokoviću prepustio titulu bez borbe, zbog čega je prilično razočarao ljubitelje "belog sporta", a mnogi su pomislili i da se uplašio da ne doživi ubedljiv poraz od tada nezadrživog Novaka.

Ukupan skor je i dalje na strani Švajcarca (19:17 u pobedama), a u Dubaiju su se sastajali tri puta (prošle godine u polufinalu 3:6, 6:3, 6:2, a 2007. u četvtfinalu 6:3, 6:7 (6:8), 6:3 za Federera, dok je 2011. u finalu ubedljivo trijumfovao Đoković 6:3, 6:3). Inače, možemo slobodno konstatovati da njih dvojica potpuno dominiraju u Emiratima još od davne 2003. godine. Federer je slavio šest puta, Novak četiri, a po jednom su pobednički trofej podigli Endi Rodik i Rafael Nadal.

Mnogo lakši put do finala imao je Federer, koji je za manje od sat vremena eliminisao senzaciju turnira, mladog Hrvata Bornu Ćorića sa 6:2, 6:1. Daleko od toga da je "Fedeks" briljirao, imao je i on veliki broj neiznuđenih grešaka, ali Ćorić je jednostavno izgoreo u želji da se što bolje suprotstavi teniskoj legendi i nije uspeo da prikaže ništa od onoga što mu je donelo veliki trijumf nad Endijem Marijem. Odnos direktnih poena (20:3 u korist Švajcarca), dovoljno govori koliko se 18-godišnjaku "stegla ruka" u ovom duelu.

Za razliku od Federera, Novak se žestoko pomučio da dođe do pobede. Sve je delovalo savršeno u prvom setu: nepogrešivi Đoković, uplašeni Berdih i "dok bi dlanom o dlan" 6:0 za našeg asa. Izgledalo je da se ponavlja finale Pekinga od prošle godine, potpuna dominacija Novaka i poniženje za Berdiha. Međutim, iako je već na startu drugog dela igre stekao prednost brejka (2:1), Đoković ne uspeva da zadrži visok nivo igre, već dozvoljava Čehu da vrati izgubljeni servis. To je "dalo krila" Berdihu koji počinje da igra sa mnogo više samopouzdanja, njegovi udarci bivaju neuporedivo jači i precizniji u odnosu na one iz prvog seta, pa se Nole iznenada našao u poziciji da se brani, umesto da on diktira igru. Čeh dolazi do potpunog preokreta i vođstva od 5:3, ali, kada je trebao da završi set, opet mu se "stegla ruka", nije mogao da pogodi prvi servis, što Novak koristi i vraća brejk. Ipak, ne dolazi se do taj-breka, jer svetski broj jedan ponovo popušta u 12. gemu, doduše, uz nekoliko pehova sa vrhom mreže i Čeh stiže do izjednačenja u setovima.

Nije briljirao teniski kralj ni u trećoj deonici meča, ali je, manirom velikog igrača uspeo da dođe do 18. pobede u 20. duelu sa Berdihom, koji je, izuzimajući prvi set, pružio jednu od najboljih partija u poslednjih nekoliko godina kada igra protiv Đokovića.

Novak je očigledno malo "zarđao" usled podužeg odmora posle trijumfa na Australijen Openu. Naravno, to ništa ne znači za finalni duel sa Federerom, jer su to mečevi u kojima presuđuje trenutno raspoloženje i inspiracija, a ne forma, fizička pripremljenost, umor, povrede, grčevi i ostali faktori koji bi mogli biti presudni kada se radi o nekom manje značajnom okršaju.