Najbolji teniser sveta, Novak Đoković, bio je na velikom iskušenju u meču osmine finala turnira Masters 1000 serije u Parizu. Gubio je No1e sa 0:1 u setovima od Grigora Dimitrova, igrao prilično loše, a imao je i jedan vrlo nezgodan pad u drugom setu, kada je zadobio povredu kolena. Ipak, naš as je bio jači od rivala i svih tih okolnosti i na kraju je slavio tešku, ali zasluženu pobedu - 4:6, 6:2, 6:3.
Za razliku od meča protiv Milera, kada ga je servis služio izvanredno, pogotovo u uvodnoj deonici, u duelu sa Dimitrovom srpski teniser gotovo da nije mogao da se osloni na svoj početni udarac. To je doprinelo da početni set u okršaju sa Bugarinom Đoković odigra zaista loše, mlako i neubedljivo. Praktično, prepustio je Grigoru da vodi igru, a on se oslonio samo na čekanje greške protivnika, kojih je bilo poprilično (čak 19 u uvodnom setu, Nole takođe dosta, 13). Zato je 18. teniser planete imao i više direktnih poena (9-14). U užasno dugim i prilično odsadnim razmenama sa osnovne linije srpski teniser je uglavnom i uspevao da nekako dođe do poena, ali kada bi Bugarin pogodio prvi servis obično bi ekspresno rešavao situaciju u svoju korist (realizacija odličnih 85%). Sve u svemu, u veoma ružnom i napornom setu slavio je potpuno zasluženo znatno agresivniji Dimitrov, koji je dva puta oduzeo servis Novaku, a dozvolio samo jedan brejk našem asu.
U nastavku, Grigor je nastavio da žestoko greši (ponovo 19 neiznuđenih i u drugom setu), ali Nole je podigao nivo igre i sveo poklon poene na minimum (samo pet). Doduše, i dalje je Srbin delovao poprilično bojažljivo na terenu (samo dva vinera je napravio za ceo set), ali mu je ta sigurna igra, bez mnogo rizika, donela ubedljiv trijumf u ovom periodu igre (6:2) i pored nezgodnog pada i povrede kolena zbog koje je Đoković bio prinuđen da zatraži poduži medicinski tajm-aut.
Bugarin je još jednom pokazao da je psihički slab, iako je veoma talentovan igrač, bivši juniorski svetski broj jedan. Premda je bio svestan da teniski kralj nije u formi i da pruža partiju miljama daleko od njegovog maksimuma, nije uspeo da pruži ozbiljniji otpor ni u trećem, odlučujućem setu. Nastavila se serija osvojenih gemova Novaka, najbolji teniser planete je ekpresno poveo sa 3:0 u gemovima i rutinski zadržao tu stečenu prednost od kraja seta i meča - 6:3.
"Pobedi se u zube ne gleda", ali svakako da je izdanje Đokovića bilo prilično loše i da bi neki psihički jači igrač od Dimitrova itekako znao da kazni pasivnu igru našeg asa. Sa preko 50 neiznuđenih grešaka (od toga čak sedam duplih) Bugarin je praktično poklonio pobedu Noletu. To je bio šesti trijumf Đokovića protiv Grigora u sedam mečeva (na betonu 4-0).
U svakom slučaju, pobedom je Novak zadržao dobre šanse da i 2016. godinu završi na prvom mestu ATP liste.
Rival u četvrtfinalu mu je još jedna "stara mušterija", Marin Čilić. Hrvat je pobedio Davida Gofana (6:3, 7:6), obezbedio učešće na ATP šampionatu u Londonu i sedmo mesto na svetskoj rang listi, što mu je najbolji plasman u karijeri. Čilić je u izuzetnoj formi, uzeo je ATP 500 turnir u Bazelu prošle nedelje ubedljivom pobedom nad Nišikorijem, a Belgijanca je tukao prvi put u životu (pre Pariza je Gofan vodio sa 3-0 u međusobnom skoru).
Protiv Đokovića Čilić sanja trijumf "k'o ozeblo sunce", jer posle 14 uzastopnih poraza svakako da ima veliku želju da razbije kompleks "velikog brata" sa Balkana. Jasno je da Novak nikako ne odgovara visokom Hrvatu (198 cm) jer potpuno neutrališe njegov moćan servis svojim ubitačnim reternom. Međutim, ako bi srpski as ponovio loše izdanje iz meča sa Dimitrovom, sve je moguće, nije nikoga lako pobediti 15 puta u isto toliko mečeva, pogotovo kada se radi o jednom top-ten igraču i osvajaču Gren slema (US Open 2014).
Upravo poslednji duel u polufinalu Otvorenog prvenstva Amerike u Njujorku prošle godine je i najneprijatnije horor sećanje za Marina (6:0, 6:1, 6:2), ali tada je No1e bio u top formi, a sada je daleko od tog nivoa.
